水口镇尖子岭上的护林员余锦柱，41年坚守在海拔1400米的高山瞭望台上，担起“林海哨兵”的重任，只为守护好千里瑶山的漫漫青山。

我县有着丰富的森林资源，是我国南方和湖南省重点林区县，也是我国南岭地区最具魅力的林业生态功能区之一。1978年，19岁的余锦柱接过父亲的班，成为了余家第二代的护林员。尖子岭瞭望台地处偏远，距山下的水口镇有10多公里，所有的生活用品都需要走过“羊肠”山路手提肩扛的运上来。山高路远，长年伴随护林员的只有高耸的山峰、茂密的森林，未知的飞禽走兽，以及山顶反复无常的天气，这对于一个刚从学校毕业的19岁热血青年来说，是巨大的考验。

全国劳动模范、全国林业英雄 余锦柱：第一次经过雷电的时候，雷击了一次，一二十岁的人在上面不害怕那是笑话，接过来就是也是思想很矛盾。

为了克服矛盾和恐惧，余锦柱主动找到父亲谈心，从父亲27年的护林经历中学习经验。在父亲的传帮带下，余锦柱很快适应了在瞭望台上的工作和生活，成为了一名称职的护林员。

全国劳动模范、全国林业英雄 余锦柱：在上面观察火情的时候，就是要50万亩的山名，地名都要弄清楚，什么山是那个组，哪个村哪个乡镇管的，都要摸清楚，报火的时候，万无一失的报准。

41年如一日，余锦柱坚守在护林员的岗位，恪尽职守，曾4次被雷电击倒，十几次被毒虫、毒蛇在腿上“赠予”了印迹，甚至因为护林他错过了父亲的临别送终，但正是他默默的坚守，为国家和子孙后代保卫了一方青山绿水。41年里，余锦柱观察生产生活用火20万多次，准确报告火警300多次，测报准确率达99.7％，他一个人筑起了千里瑶山的第一道森林“防火墙”，将无数次的森林火灾消灭在萌芽状态，挽回经济损失3000多万元。余锦柱也被评为全国劳动模范、全国林业英雄。

全国劳动模范、全国林业英雄余锦柱：守护好森林就是自己一生的荣誉，把我们的绿水青山守护好，把我们养育的山守护好，就是完成人民对我的考验，对我的信任。

如今，余锦柱从岗位退了下来，儿子余宏亮接过他的望远镜继续守望着这片森林，续写余家第三代护林员的坚守和担当。